Sabia que o aço inox, na verdade, não se chama aço inox?

Quando ouvimos a expressão “aço inox”, logo pensamos em resistência, durabilidade e aquele brilho inconfundível que deixa qualquer ambiente elegante. Mas o que muita gente não sabe é que esse material, tão presente nas cozinhas industriais, hospitais e até na arquitetura, tem um nome original bem diferente e até poético: “aço sem mancha”.

A origem do nome: “stainless steel”

O nome original do inox, em inglês, é “stainless steel”, que numa tradução literal significa “aço sem mancha”. Essa expressão surgiu no início do século XX, quando engenheiros e metalúrgicos buscavam uma solução para os problemas de corrosão em peças de maquinário e utensílios domésticos.

A grande descoberta veio com a adição de cromo ao aço carbono, criando uma camada de proteção invisível que impede o material de enferrujar com facilidade. Essa camada é chamada de camada passiva, e é ela que dá ao inox sua principal característica: a resistência à oxidação.

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Por que no Brasil virou “aço inox”?

Com o tempo, o termo “stainless steel” começou a ser traduzido e adaptado em diferentes países. No Brasil, a expressão acabou encurtada para “aço inoxidável”, que depois virou simplesmente “aço inox”.

Na prática, os dois nomes se referem ao mesmo material: um aço com alta resistência à corrosão. No entanto, a grande questão é que o termo “aço inoxidável” talvez não traduza com total precisão o que o inox realmente é. Isso porque, como já explicamos diversas vezes aqui no blog, o aço inox pode, sim, enferrujar.

Inox: nem tão “inoxidável” assim

Quando paramos para analisar, o termo original “aço sem mancha” faz muito mais sentido do que o popularizado “aço inoxidável”. Isso porque o nome em inglês, “stainless steel”, nunca quis dizer que o material fosse imune à ferrugem ou à oxidação, mas sim que ele é muito mais resistente a manchas de corrosão do que os aços convencionais.

Mesmo o chamado aço inoxidável pode enferrujar, dependendo das condições de uso e do tipo de liga. O termo “stainless”, na verdade, quer dizer “mancha menos” e não “impossível de manchar”.

Por isso, sempre é importante escolher o tipo de inox adequado para cada aplicação. Existem diferentes classes de inox, como o 304, o 316 e até o 430, cada um com suas propriedades específicas de resistência, acabamento e durabilidade.

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Onde o “aço sem mancha” faz a diferença

Hoje, o aço inox (ou “aço sem mancha”, para os mais nostálgicos) é fundamental em diversos segmentos:

• Cozinhas industriais: bancadas, pias, estantes e equipamentos para o preparo de alimentos;
• Área hospitalar: lavatórios cirúrgicos, bancadas de assepsia, expurgos e móveis hospitalares;
• Construção civil: corrimão, guarda-corpo, fachadas e revestimentos arquitetônicos;
• Indústria: equipamentos de processo, tubulações e tanques de armazenamento.

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